Arties y Portolá
El Valle de Aran
es el único de los valles del Pirineos catalán que tiene un
clima Atlántico. Su extensión es de 600 km2.
No es por tanto muy extenso pero por su situación, su orografía, las características de sus ríos y estar rodeado de cadenas montañosas que alcanzan casi los 3000 metros de altitud, le confieren unas características especiales. El Valle de Aran es un destacado enclave turístico de verano y de invierno de primer orden, tanto por sus instalaciones turísticas y hoteleras, como por la posibilidad de practicar los diversos deportes estacionales.
Las difíciles comunicaciones que el Valle tuvo
históricamente con España durante muchos años, en especial
durante los meses de invierno, han hecho que sus habitantes
se hallen muy ligados a las vecinas tierras de Francia.
El idioma aranés es peculiar. Es una variante del gascón de Cominges, con una clara influencia del catalán. Los araneses hablan además, catalán, español y francés.
Hasta allí llegó la romanización,
como se evidencia por los abundantes yacimientos
arqueológicos. La joya del Valle son sin embargo las muchas
iglesias románicas.
Un románico primitivo, muy particular, con pinturas murales
y esculturas de gran belleza.
En cada uno de sus casi 40 pueblos y lugares se encuentran variados motivos de interés.
Porque el Valle de Aran, que ofrece tantas particularidades en sus pueblos, destaca también por sus condiciones naturales, su clima, orografía, los abundantes lagos, sus grandes bosques, montañas y prados, la agricultura y la tradicional ganadería de montaña.
Una de sus poblaciones más atractivas es Arties. Una ciudad antigua, situada a medio camino entre Viella, la capital del Valle y el Puerto de la Bonaigüa, su más importante estación de esquí.
Se tiene constancia arqueológica de yacimientos romanos, asentamientos urbanos que explotaban las minas de mármol con los que se construyeron los famosos baños públicos sulfurosos.
Por su situación estratégica entre los ríos Garona y Valanties, en tierras fértiles y soleadas, propició el establecimiento de los Templarios, que en el siglo XII ya tienen en Arties casa y castillo fortificado, del que solamente subsiste la iglesia románica de Santa María.
En el siglo XIV, se edifica la iglesia gótica de San Juan, recinto que hoy se dedica a actividades culturales.
En Arties se encuentran otros edificios de destacado interés por sus originales elementos escultóricos y por sus ornamentos arquitectónicos. Su núcleo urbano mantiene las tradicionales características de las construcciones de piedra y cubiertas de pizarra.
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La casa Portolá, es un edificio del siglo XVI, que destaca por ser una espléndida torre fortificada. La familia Portolá, arraigada en el Valle de Arán desde antiguo, aparece en documentación del año 1263, donde se les reconoce por su solvencia y prestigio.
