La expedición de Gaspar de Portolá fué excepcionalmente narrada por dos de sus participantes. El ingeniero Miguel Constansó y el franciscano Padre Juan Crespí.
A continuación utilizaremos como fuente informativa:
(*) " DIARIO HISTÓRICO " por Miguel Costansó.
(México, 24 de Octubre de 1770 ).
Academy of Pacific Coast History. Vol. 1, nº 4. 1910.(**) " DIARIO DEL VIAJE DE TIERRA HECHO
AL NORTE DE LA CALIFORNIA..." por Miguel Costansó.
( Puerto y Real de San Diego 7 de Febrero de 1770 )
Museo Naval. Madrid. Mns. 56. Virreinato de Méjico, t. 1, n. 22.
(Gaspar de Portolá descubridor y primer governador de Califonia. F.Boneu. 1986.)(***) " DIARIO DE FRAY JUAN CRESPÍ ",
En publicación realizada por el profesor Alan K. Brown, titulada"Original Journals of the First Expedition to California" se estudia detalladamente los distintos diarios del padre Fray Juan Crespí hallados en diferentes archivos y bibliotecas y comparados con el tradicionalmente conocido como Diario de Fray Juan Crespí, con lo que Alan Brown aporta un estudio completo de la expedición realizada por el franciscano.
Se dará aquí una información lo más ajustada a este resumen de diarios, notas y borradores.
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Los asteriscos indican la procedencia del texto que se comenta.
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Los planos han sido realizados por el autor con el propósito de ofrecer una información didáctica.
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Bien se consideraba que las marchas de esta tropa con tanto tren y embarazos, por tierras desconocidas, y caminos desusados, no podían ser largas, prescindiendo de otras causas que obligaban a hacer alto, es decir, la necesidad de explorar el terreno de un día para el otro, a fin de regular sobre las distancias de los aguajes y tomar en consecuencia las precauciones convenientes...
En la forma y según el método referido, ejecutaron los españoles sus marchas, atravesando inmensas tierras, más fértiles y más alegres a medida que se internaban más al norte.
De la Canal de Santa Bárbara en adelante las tierras no son tan pobladas, ni los indios tan industriosos, pero son igualmente afables y mansos. Siguieron los españoles su viaje sin oposición hasta la Sierra de Santa Lucia, que consiguieron pasar con mucho trabajo.
A la salida de dicha sierra de la banda del norte, se halla el Puerto de Monterrey, según las relaciones antiguas, entre la Punta de Pinos y la de Año Nuevo.------------------------------------------------------------------------------------
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30 de Septiembre.
Volvieron / los exploradores / diciendo ... que la playa que se veía a la banda norte y del sur /está/ circundada de méganos, formando la costa una ensenada inmensa, que a la parte sur se divisaba una loma que iba a terminar en punta dentro de la mar, cubierta de árboles que parecían pinos.
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1 de Octubre
... pasaron después a registrar dicha playa algunos oficiales y el ingeniero y lo que observaron fue la ensenada grande que vieron los exploradores ...
Trayecto desde Pt. Concepción a Pt. Pinos
Pt. Concepción, Pueblo del Cojo, la Espada, Pedernales, Buchón,
Cañada de los Osos, Sierra de Santa Lucía, río Nacimiento,
río Salinas, Ensenada y Punta de Pinos.------------------------------------------------------------------------------------
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1 de Octubre.
Al llegar a este paraje vimos ya un poco el mar y una punta que salía mucho a la mar, muy poblada de pinería, y en la costa lejos una punta, y todos nos alegramos mucho de que esta punta de pinería sería la que ponen las historias de Monte Rey y que la otra punta seria la de Año Nuevo; del paraje no pudimos ver bien el mar.
Y para más certificarnos fuimos a un cerrito cerca de la playa el capitán don Fernando de Ribera, el ingeniero don Miguel Costansó, cinco soldados y yo.
Allá estuvimos mirando bien las dos puntas y una muy grande ensenada que se empieza a formar desde la dicha Punta de Pinos hasta la otra punta de la costa de Año Nuevo, pero nos confundió mucho ver el alta mar, que de una punta a la otra por línea recta nos pareció no bajar de doce o más leguas, y que en esta ensenada según las historias le correspondía el puerto de Monte Rey, pues esto que mirábamos era al noroeste de la Punta de Pinos y que sin falta ahí le correspondía estar este puerto.
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2 de Octubre.
... Salió el señor capitán con nueve o diez soldados a explorar dicha Punta de Pinos y todos sus contornos ...
... volvió el capitán con sus soldados dando razón de que había explorado todo aquello, pero que no había visto puerto alguno ni muestras de que lo hubiera ...-------------------------------------------------------------------------------------
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4 de Octubre.
Algo confuso nuestro Comandante con estas noticias, determinó llamar a Junta a sus Oficiales para deliberar sobre el partido que más convenía tomar en las actuales urgencias. ... votaron todos los Oficiales unánimemente que se prosiguiese la marcha, por ser el único partido que quedaba, esperanzados en encontrar mediante el favor de Dios, el deseado Puerto de Monterrey ...
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Resolviose pues proseguir el viaje, volviendo la espalda al Puerto que se buscaba. El último de Octubre llegó la expedición de tierra a vista de la Punta de los Reyes y farallones del puerto de San Francisco, cuyas señas confrontadas con las que refiere el piloto Cabrera Bueno, se hallaron exactas.
Entonces se vino en evidente conocimiento, de que el Puerto de Monterrey se había dejado atrás, siendo pocos los que duraban en la opinión contraria.-------------------------------------------------------------------------------------
Trayecto desde la Ensenada de Monterrey al Puerto de San Francisco.
Ensenada de Monterrey, río Pájaro, río San Lorenzo, "palos colorados",
Punta de Año Nuevo, Pescadero, montañas de Montara,
Valle de San Pedro, Punta de Reyes, Farallones, Puerto de San Francisco.
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30 de Octubre
Salimos... siguiendo el rumbo noroeste por la playa ... en el mar / hay / algunas piedras anegadas y dos que salen bastante del agua ... llamé a esta punta de " Los Ángeles Custodios " ... encontramos cuatro arroyos de agua corriente que desaguaban al mar ... hubieron de hacer puentes por muy hondos y acantilados.
Desde la punta que se pasó, se empieza a formar una gran ensenada o bahía muy ancha, que la otra punta de la parte del norte que cierra esta ensenada es la punta llamada de los Reyes en las historias y por consiguiente cerca de ella el puerto de San Francisco. Delante de nosotros ... están tendidos los seis o siete farallones que ponen en el puerto de San Francisco y todo lo que se mira de esta ensenada está tal como lo pinta Cabrera Bueno.
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31 de Octubre.
Los cerros que nos negaban el paso a la playa, aunque accesibles para subir a ellos por todas partes, tenían la bajada contrapuesta muy penosa.
Desde la cumbre divisamos una bahía grande formada por una punta de tierra que salía mucho la mar afuera, ... se distinguian siete farallones blancos de diversa magnitud. Siguiendo la costa por la bahía se divisaban más para el norte unas barrancas blancas tejadas, y tirando para el nordeste se descubría la boca de un estero, que parecía internarse tierra adentro.
A vista de estas señales, consultamos el derrotero del piloto Bueno y venimos en conocimiento de que lo que teníamos a la vista era sin duda el Puerto de San Francisco.
Bajamos la cuesta y situamos nuestro Real en medio de un pequeño valle muy frondoso ...
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1 y 2 de Noviembre
... Día de Todos los Santos, después de misa, de orden del señor gobernador salió el sargento Ortega con ocho soldados a explorar tres días, por lo que estuvimos detenidos hasta el día 3 en la noche que llegaron de explorar.
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2 de Noviembre.
Pidieron licencia varios soldados para salir al monte a cazar ... volvieron ya de noche ... dijeron que a la parte del norte, habían visto un inmenso brazo de mar ó estero que se metía por la tierra adentro cuanto alcanzaba la vista, tirando para el Sudeste ...
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El día 3 como a las ocho de la noche, llegaron los exploradores de su expedición, haciendo salvas, y llegados dieron razón de que habían encontrado un grandísimo estero o brazo de mar muy ancho que entrará en la tierra como ocho o diez leguas ...
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4 de Noviembre.
Con estas noticias determinó nuestro Comandante seguir el viaje en busca del Puerto ... siguiendo la ribera o playa del Sur del Puerto de San Francisco.
Entramos luego en la sierra dirigiéndonos al Norte y de lo alto de un cerro divisamos un grandísimo Estero que tiraba la vuelta del Sudeste y Sudoeste, dejámosle sobre nuestra izquierda y volviendo las espaldas al Puerto, tomamos una cañada abierta al Sur ...
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Pintura existente en el museo de San Mateo (San Mateo County)
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5 y 6 de Noviembre
... a las nueve de la mañana salimos de este arroyo siguiendo la misma cañada rumbo derecho al sur, siguiéndonos a la izquierda lomerías altas entre nosotros y el estero ...
Toda era tierra llana al parecer de muchas leguas, toda la llanura de muy buenas tierras prietas muy empastadas ... muy poblada de muchos y grandes robles y encinos.
Paramos a la orilla de un buen arroyo de buen trozo de agua corriente, muy pura y delicada agua ... que corre por esta llanura y dicen va a desembocar al estero.
Llegados acá mandó el señor gobernador que volviera el sargento Ortega con unos soldados a explorar cuatro días, por lo que tomamos descanso en este paraje.
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7 de Noviembre
Este es el último término que anduvo esta expedición en busca del puerto de Monte Rey, hasta llegar casi a lo último de este grande estero que todos o los más tuvimos per el del puerto de San Francisco.
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10 de Noviembre.
Llegaron por la noche los exploradores muy tristes y disuadidos ya de que pudiese estar delante el Puerto de Monterrey ... Dijeron que todo el terreno que recorrieron hacia el nordeste y norte era intransitable. ... Refirieron así mismo, haber visto otro estero de igual magnitud y extensión que el que teníamos a la vista, con el cual se comunicaba y que para descabezarlo, era preciso andar muchas leguas ...
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Trayecto desde Montara. Bahía de San Francisco
Montara, Valle de San Pedro, Sweeney Ridge, bahía de San Francisco,
San Francisquito, Palos Altos, río Guadalupe, río San Leandro.(**)
11 de Noviembre.
Oídas estas noticias y comparadas con el estado en que nos hallábamos, el Comandante convocó a sus oficiales para resolver sobre sus pareceres el partido más conveniente al servicio de Dios, del Rey y del bien de todos.
Diéronse los votos por escrito y acordaron todos unánimemente que se hacía preciso la retirada, porque conocían que el Puerto de Monterrey había de quedar atrás ...
... en la tarde de este día se movió el Campo a dos leguas del paraje, la vuelta al Puerto de San Francisco, desandando lo andado.
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5 de Diciembre.
No sabíamos que pensar a vista de lo que nos pasaba. Un puerto tan famoso como el de Monterrey, tan celebrado y ponderado a su tiempo por unos hombres de carácter, hábiles, inteligentes y prácticos navegantes, que expresamente vinieron a reconocer estas costas de orden del Monarca que entonces regía las Españas ¿ cabe decir que no se ha encontrado después de las más aquilatadas y vivas diligencias, practicadas a costa de muchos sudores y fatigas ?
... diremos afirmativamente que el Puerto de Monterrey no existe por la latitud indicada en los derroteros antiguos de los 37 grados ...
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7 de Diciembre.
... nuestro Comandante decidió por sí la retirada, discurriendo que de cerrársenos el paso de la sierra, era necesario que pereciéramos todos.
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10 de diciembre.
Antes de dejar la Ensenada de Pinos, erigimos una cruz sobre la playa con un letrero gravado en el propio madero que decía: " Escarba al pie, hallarás un escrito ".
" La Expedición de tierra que salió de San Diego el 14 de Julio de 1769 a las órdenes del Gobernador de Californias Don Gaspar de Portolá, entró en el Canal de Santa Bárbara el día 14 de Agosto, pasó la Punta de la Concepción el 27 del mismo mes, llegó al pié de la sierra de Santa Lucía el día 13 de Septiembre, entró en la sierra dicha el 17 del propio mes, acabó de pasar la sierra o de descabezarla del todo el día 1 de Octubre, y avistó el propio día la Punta de Pinos y las Ensenadas a la banda del Norte y Sur de ella sin ver señas del puerto de Monterrey, resolvió pasar adelante en busca de él.
A 30 de Octubre dio vista a la Punta de Reyes y farallones del Puerto de San Francisco en numero de siete.
Quiso llegar a Punta de Reyes la expedición, pero unos esteros inmensos que internan extraordinariamente en la tierra, y le precisaban de dar un rodeo sumamente grande, y otras dificultades, siendo la mayor la falta de víveres, le precisaron a tomar la vuelta, creyendo que el Puerto de Monterrey podía tal vez hallarse dentro de la Serranía y haber pasado sin haberlo visto. Dio la vuelta desde lo último del estero de San Francisco en 11 de noviembre.
Pasó por la Punta de Año Nuevo el 19 del dicho, y llegó otra vez a esta Punta y ensenada de Pinos en 27 del propio mes. Desde dicho día hasta el presente, nueve de Diciembre, practicó la diligencia de buscar el Puerto de Monterrey dentro de la serranía, costeándola por la mar, a pesar de su aspereza, pero en vano.
Por último, desengañada ya y desesperando encontrarlo después de tantas afanes diligencias, y trabajos, sin más víveres que catorce costales de harina, sale hoy de ésta ensenada para San Diego.
Pide a Dios Todopoderoso la guíe, y a ti navegante quiera llevarte su Divina Providencia a puerto de salvamento.
En esta ensenada de Pinos, a nueve de Diciembre de mil setecientos sesenta y nueve años "
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